Características del Aguaymanto

AGUAYMANTO O UCHUVA

(Physalis peruviana)

Es una especie originaria de Sudamérica que se la conoce desde Venezuela hasta Chile. Sus nombres son uchuva (Colombia); uvilla (Ecuador) y capulí en el Perú (el que lleva a confusión conPrunus serotina); se usa también la denominación de aguaymanto en el sur del país. Las plantas son herbáceas pequeñas, hasta 1 m de altura. El fruto es una baya esférica de 1 cm de diámetro, liso, de color amarillo. El mismo autor menciona que los frutos de P. peruviana son de menor calidad y tamaño que P. ixocarpa, originaria de México y Centroamérica.

Introducción

La uchuva (Physalis peruviana L.) pertenece a la familia de las Solanáceas y al género Physalis, cuenta con  más  de  ochenta  variedades  que se encuentran en estado silvestre y que se caracterizan porque sus frutos están encerrados dentro de un cáliz ó cápsula. Es originaria del Perú, es la especie más conocida  de este género. Colombia es el primer productor mundial de uchuva, seguido por Sudáfrica. Se cultiva  de manera significativa  en Zimbabwe, Kenya, Ecuador, Perú, Bolivia y México.

Zonas de producción y comercialización

En nuestro país no se conocen zonas productoras de este cultivo. Se reconoce como una planta silvestre que  se encuentra  a orilla de caminos y carreteras en zonas altas de Cartago y Los Santos.  Tampoco   se  tiene  información  sobre la comercialización de la misma excepto una pequeña asociación de mujeres en Providencia de Dota, que la vende en mermelada para algunos puestos  de venta a orilla de carretera. Entre los principales países consumidores de uchuva están: Holanda, Alemania, Francia, Inglaterra, España, Bélgica, Suiza, Canadá y Brasil.

Descripción Botánica

Planta de tipo arbustiva con una raíz fibrosa que se ha encontrado a más de 60 cm de profundidad en el suelo. Posee un tallo algo quebradizo de color  verde, con vellosidades de textura muy suave al tacto. Las hojas son enteras, similares  a un corazón pubescente y de disposición alterna.

Las flores son hermafroditas de cinco sépalos, con una corola amarilla y de forma tubular. El fruto  es una baya carnosa en forma  de globo, con un diámetro que oscila entre 1,25 y 2,5 cm y con un peso entre 4 y 10 g; está cubierto por un cáliz formado por cinco sépalos que le protege contra insectos, pájaros, patógenos y condiciones climáticas extremas. Su pulpa presenta un sabor ácido azucarado (semiácido) y contiene de 100 a 300 semillas pequeñas de forma lenticular.

Clima y suelo

Es un cultivo  que se desarrolla  muy bien en altitudes altas, entre 1800 y 2800 msnm, con temperaturas promedio entre 13º y 15ºC. La planta es susceptible a temperaturas extremas; las temperaturas muy altas pueden perjudicar la floración y fructificación, así como las temperaturas   nocturnas   inferiores   a   10ºC de manera constante impiden que prospere, igualmente una lluvia  persistencia afecta la condición de la planta. La temperatura y la luz juegan un papel muy importante en el tamaño, color, contenido nutricional, sabor y tiempo de maduración del fruto. Para obtener un fruto de buena calidad se requiere una intensidad lumínica equivalente entre 1,500 y 2,000 horas luz/año. La precipitación anual óptima debe oscilar entre 1000 y 2000 mm bien distribuidos a lo largo del año, con una humedad relativa entre 70% y 80%. El suministro de agua durante los períodos secos es importante para evitar que se rajen los frutos. La uchuva prefiere aquellos suelos con textura areno-arcillosa con buen drenaje y alto contenido de materia orgánica y un pH que debe estar entre 5.5 y 6.8.

Reproducción

El cultivo se propaga por semilla (sexualmente), procedente de frutos de buen tamaño, completamente maduros, cosechados de plantas vigorosas. Las semillas se extraen y se colocan en un recipiente plástico en el cual se someten a un proceso de fermentación por espacio de 24 a 72 horas, posteriormente, se lavan con agua limpia y se colocan a secar a la sombra sobre un papel absorbente. Una vez secas, se almacenan por 8 días para luego sembrarlas en el semillero con suelo desinfectado. Después de  25 – 30 días  las  plántulas   se  trasladan a bolsas por un mes, de donde se llevan a campo. Para hacer un mejor manejo del cultivo y obtener fruta de mayor calidad se recomienda el tutorado de las plantas.

Trasplante y Siembra

El trasplante al sitio  definitivo  se hace cuando la planta alcanza una altura de  15 a 20 cm y tenga  de  3  a 4  hojas.  Los  hoyos  deben ser de 30 x 30 cm, en el fondo  puede colocarse 2 kg de abono orgánico más 80 g de abono 10-30-10 al momento de la siembra. La distancia más recomendada es de 2.0 x 2.0 m en cuadro para una población de 2.500 plantas/ha. Puede sembrarse en pendientes pronunciadas.

Labores culturales

La poda en el cultivo  de la uchuva es una de las prácticas más recomendadas porque tiene efecto sobre el tamaño del fruto, mejora la arquitectura de la planta y ayuda en la efectividad del sistema de tutorado. La poda de formación consiste en eliminar los brotes o chupones que se producen  en la base del tallo principal hasta los primeros 40 cm de altura con el fin de disminuir la humedad relativa dentro del cultivo y la presencia de enfermedades.

La poda de mantenimiento o sanitaria es la más importante y consiste en remover ramas secas, viejas y enfermas de la planta con el propósito de disminuir  las fuentes de inóculo de las principales enfermedades. Las plantas de uchuva se deben sostener mediante tutores y amarres debido a que cuando están en producción  alcanzan demasiado peso, ocasionando volcamientos y ruptura de ramas. El sistema más utilizado es el que permite la formación de la planta en “V”,  que facilita la disponibilidad  de la luz y favorece la aireación del cultivo.

La fertilización  en plena producción  se realiza cada dos meses, aplicando 200 g de 10-30-10 al suelo. Bajo condición  orgánica se mantiene con abono compost cada dos meses.

Plagas y enfermedades

La pulguilla  (Epitrix  sp.)  es un abejoncito  de la familia  Chrysomelidae,  de apenas 2 mm  de longitud,  que ocasiona daños en la lámina de las hojas, las cuales consisten en pequeños orificios o perforaciones. La mosca blanca (Trialeuroides vaporariorum) se localiza en el envés de la hoja, encontrándose desde huevos hasta adultos. El daño consiste en que la mosca chupa la savia para su alimentación, pudiendo transmitir algún virus.

El desarrollo  del cultivo  permite por sí mismo  mantener un buen control  de malezas. Se recomienda cosechar y destruir los frutos afectados por la plaga. Una de las enfermedades más común es la Alternaria sp., esta se presenta en el campo afectando las hojas más viejas. Se inicia  con pequeñas manchas de color negro que coalescen (se unen) hasta necrosar la hoja.

Producción

El período útil  de producción de la planta es de nueve a once meses desde el momento de la primera cosecha. A partir de ese momento disminuye tanto la productividad como la calidad de la fruta. La literatura reporta un rendimiento promedio estimado entre 14 y 18 t/ha. Es recomendable conservar la uchuva en su cápsula, ya que su remoción  afecta significativamente el aspecto del producto y su conservación durante el almacenamiento.

Usos y consumo

Esta fruta puede consumirse  sin procesar, como fruta deshidratada, también se incorpora  en jugos, mermeladas, helados, dulces y jaleas. Estas cualidades la han convertido  a la uchuva  en un producto muy apetecido en los mercados de Japón y Europa. Según el Nacional Research Council,  el jugo  de la uchuva madura tiene altos contenidos  de pectinasa, lo que disminuye  los costos en la elaboración de mermeladas y otros preparativos similares. (Fischer, 1993).

Usos medicinales

Es un fruto  que posee altos niveles de vitamina  A y C, así como  calcio,  fósforo  y hierro.  En diferentes regiones de Colombia se le atribuyen propiedades medicinales tales como las de purificar la sangre, disminuir  la albúmina de los riñones, aliviar problemas en la garganta, próstata y bronquiales, fortificar el nervio óptico, limpiar las cataratas y prevenir la osteoporosis.

Publicado por, http://peru.nutrinet.org/